李善实，本名李华善，于1916年11月4日（韩国户籍则记录为1917年2月13日）在风景如画的济州岛西归浦市诞生，其父名为李在春，母为金庆良，作为家中长女，她底下还有六个年幼的弟弟。1927年，年仅十一岁的李善实正就读于小学四年级，却因家庭经济拮据，无力承担学费，被迫中断学业。三年后，1930年，她的母亲远赴日本大阪，寻找在那里务工的父亲，留下年仅十四岁的李善实独自承担起照顾六个弟弟的重任。直至1933年，李善实终于得以挣脱原生家庭的束缚，毅然决然地踏上前往釜山的旅程，开始了自己的打工生涯。

1937年，李善实与她的青梅竹马、渔民金泰钟结为连理，共育一子。三年后，他们举家迁往风景秀丽的对马岛定居。然而，到1947年，两人婚姻破裂，李善实重返釜山。不久后，她得知胞弟李昌河在济州岛的四三事件中遭右翼民团残害。为报此仇，李善实毅然投身于南劳党外围组织，即由金三龙统领的妇女联盟，在釜山以正当名义秘密活动。时间推移至1950年4月，一位亲近的特工不幸被捕，李善实也因此被韩国政府列入通缉名单，形势危急之下，她不得不冒险穿越三八线，逃往朝鲜避难。

在朝鲜战争爆发之初，李善实曾在汉城投身于宣传工作，历时数月。他还曾在太白山区开展游击活动，后撤退至朝鲜本土。随后，他进入金刚政治学院，深入学习思想理论与游击战术，并以卓越的成绩圆满结业。战争结束后，李善实在政坛崭露头角，先后担任内阁轻工业委员会委员长及妇女联盟委员会副委员长等要职。他凭借卓越的工作能力，赢得了上级领导的广泛赞誉与高度认可。

然而，在1963年明媚的4月间，当李善实本可安享高官厚禄之时，这位47岁的志士却毅然向金委员长呈上一纸志愿书，表达了自己欲化身特工，潜入韩国，誓为国家的统一大业奉献毕生的决心。金委员长对李善实这种超越个人得失、心系大局的壮举深表赞许，随即安排她进入代号为695的秘密特工培训机构，历经锤炼。终于在1966年的炎炎8月，她怀揣使命，踏上了前往韩国的特工征途。

最初，鉴于其较高的职级，李善实并未被派遣至韩国内地进行秘密活动，而是在一艘穿梭于西海岸的朝鲜间谍船上，担任了长达五年的领航者角色，后于1971年返回平壤进行工作汇报。朝鲜统一部对李善实的汇报成果给予了高度评价，随即批准她执行潜伏任务。经过一系列精心培训，1973年4月，李善实踏上了首次潜伏之旅，按计划在汉城与釜山区域活跃了整整五个月，并于同年9月安然返回朝鲜。对于李善实的此次潜伏“初试啼声”，统一部同样表达了高度的认可，并随即着手为她规划一个更为长远的潜伏蓝图。

为在韩国进行长期潜伏，李善实精心策划，决定冒用1960年迁居朝鲜的朝裔日籍人士申顺女的身份。在统一部的周密部署下，他与申顺女会面，详尽知晓了她的家族渊源和过往岁月。1974年1月的一个寒夜，李善实搭乘一艘隐秘的朝鲜间谍船，悄无声息地抵达了日本列岛西部的海岸。登陆日本后，他迅速前往神户，找到了申顺女同父异母的妹妹。由于这位妹妹从未见过申顺女，李善实凭借其精湛的伪装技艺，轻而易举地赢得了她的信任。在这场精心设计的骗局中，他成功地迈出了关键的一步。

1974年3月4日，在申家亲戚的引荐之下，李善实前往东京入境管理局，着手办理外国人居住证的相关手续。她同时声明，目前正与一位名叫李东天的男士共同生活。李东天因神经痛疾病缠身，无法参与劳动，故而李善实申请特别居住许可。管理局在审查时发现，申顺女已在十多年前被强制遣返回朝鲜。然而，李善实坚决否认，声称被遣返的申顺女与自己并非同一人，即便向朝鲜当局求证，他们也不会承认这一错误。鉴于有家人在旁担保，管理局经过慎重考虑，最终在1975年4月22日，批准了李善实的特别居留许可申请。

为维持沉稳姿态，李善实在探望胞姐仅仅一周后，便启程返回日本。时隔半年，她再次踏上韩国土地，居留整月，并精心挑选诸多雅致礼品赠予姐姐一家。归日之后，李善实详尽上报了两度访韩的收获。终于，在1979年4月，上级给予了她肯定的答复，批准其定居韩国并负责筹建秘密机构。为了掩护李善实的身份，尽管她已远离朝鲜五年之久，金委员长仍于同年宣布晋升她为统一部副部长、政治局候补委员，并让她成为第六次党代会主席团的一员。

1979年9月末的一天，李善实秘密重返韩国，向申养根的儿媳交付了高达1000万日元的费用，借其名义购置了汉城铜雀区大方洞的一处公寓，作为日后活动的秘密基地。次年3月30日，得益于申养根长子的担保，李善实顺利取得了韩国居民身份。随着利用价值耗尽，他与申家渐行渐远。在汉城隐居一年后，李善实凭借对韩国局势及汉城地形的深刻了解，认为时机已成熟，决定正式展开行动。

自1981年11月起，李善实着手积极物色韩国反对党成员及劳工界活跃分子。这些隐秘行动皆由她的养女出面，这位养女是位保险界人士，因投资本地产业而财富丰厚。为了掩人耳目，李善实常常借由慢性神经性胃炎这一理由，定期赴永登浦市某医院接受诊疗。此外，她还以治病或探望胞妹为由，频繁前往日本，秘密向那里的朝鲜特工汇报最新进展。

在李善实的精心策划与带领下，南劳党的地下架构得以确立，并依据地理位置细分为中部、京畿、岭南及湖南四大区域性党派。中部党派对外采用“民族自由阵线”之名，统辖忠清北道、忠清南道与江原道三支力量。其成员构成以激进学生为主，日常行动涵盖窃听朝鲜官方广播、策划并散布秘密宣传材料。此外，该党派还构建了劳工同盟与爱国阵线等辅助团体，劳工同盟更自创《民族呼声》广播小组进行宣传。每位成员均遵循严格的单线联络机制，确保行动隐秘。

李善实能免于被捕的缘由，在于她早于1990年9月17日，依据上级指令重返朝鲜。彼时，身为政治局候补委员的她，在国内权力梯队中位列第22，却无实际权力，朝鲜民众对她亦无所知。到了1991年，李善实的生母尚在人世，她曾拜托一位旅居日本的朝鲜人，去探听李善实的近况，并询问能否再见女儿一面。毕竟，李善实在韩国活动的十年里，从未探望过她。而得到的回复是，因其地位显赫，难以相见。

回国后，李善实首先投身于统一部韩国联络办公室，肩负起特工培训的重任。随后，他转战轻工业部，担任副手一职。遗憾的是，2000年8月7日，他因肝癌离世，享年84岁，遗体被安息于平壤的爱国烈士陵园。有传闻称，韩国国家情报院根据一些脱北者的叙述，认为李善实因对深化组事件提出批评而被革职，并被诬陷为间谍，于1999年逝世。然而，这些说法均缺乏确凿证据，难以成立。